Первый Dodge Durango увидел свет в 1998 году. Автомобиль создан на основе пикапа Dodge Dakota , от которого взята ступенчатая рама. Грозный вид подкреплялся большими размерами (4910 × 1820 × 1850 мм ) и двигателями со значительной названием Magnum — V6 3.9, V6 4.7, V8 5.2 V8 5.9 мощностью от 175 до 250 сил.

Коробка передач была одна — только четырехступенчатый «автомат». Зато существовали модификации с задним и полным приводом.